Лорджин бросил ей укоризненный взгляд из-под ресниц, хотя уголки его губы приподнялись.

Джиан подошел, чтобы поздороваться с Риджаром. Дженис оказалась наедине с Яниффом. Старый чародей поздравил ее, сверкнув темными глазами.

— Как Вы узнали? — удивленная, Дженис улыбнулась ему.

— Я мистик, — ответил он, просияв. — Мне известны многие вещи.

Дженис погрозила ему пальцем.

— И что же Вы видите в нашем ребенке? — Ее рука защитным жестом накрыла живот. — Я надеюсь, только достойные вещи.

Янифф одобрительно улыбнулся ей. — Мог ли Хранитель Тумана произвести на свет что — нибудь иное?

Дженис хохотнула.

— Вы действительно хорошо его знаете!

Янифф тихо засмеялся.

— Я не могу сказать тебе много, но у вашего малыша волосы будут иметь золотой цвет, светлее, чем у Джиана, темнее, чем твой. Его глаза будут цвета морской воды и золотого, как и у его отца.

— Как у его отца? — переспросила Дженис, поскольку глаза Джиана имели зелено-золотой цвет.

— Да… как у его отца.

Внезапно, значение его слов дошло до ее сознания.

— Аквамариновые глаза…?

— Будут иметь три крошечных золотых пятнышка.

Дженис сделала глубокий вдох.

— Значит, он будет править M'ианом.

Янифф безмолвно смотрел на нее, не сводя глаз.

— Что-то еще, Янифф?

Старый чародей потер свой подбородок.

— Он унаследует твой дар Френси.

Она была удивлена этим.

— Дар Танца?

— Да.

— Но…, это невозможно! В моем роду это передается только женщинам.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что это всегда было так!

— Ах. Возможно, это потому, что в это всегда верили так.

Она закусила губу, обдумывая его слова.

— Возможно… В таком случае, он будет способен…

— Выразить свою любовь через Танец Френси, но лишь единственный раз в своей жизни. Да, для своей прекрасной, истинной любви.

Дженис поблагодарила Яниффа, поглаживая живот и молясь, чтобы ее сын не только узнал свою истинную любовь, но к тому же и пронес ее через всю свою жизнь. Ее задумчивый взгляд устремился к мужу. Риджар видно говорил что-то забавное Джиану, судя по тому, что тот хохотал, откинув голову назад, и сверкая безупречными белоснежными зубами. Он такой красивый…

Такой невероятно сильный.

Ее сердце тяжело стучало в груди. Джиан походил на приливную волну. Он поднимался из ниоткуда, набирал мощь и накатывал на нее. И аналогично приливной волне, нельзя было предвидеть то, что произошло, пока волна не разбилась.

Подобно этому, в ее жизни случился и Джиан. В то время как путь его бури всегда был четким и ясным для него, она не осознавала глубину отката прибоя, пока ее не втянуло в его водоворот.

И так сильно не полюбила его.

Полюбила его, как Хранителя Тумана. Полюбила его, как Джиан Рена. Полюбила его, как Хранителя. Полюбила его, как мужчину.

Она встретила его на своем пути к спасению, и он повел ее к свободе. Свободе тела. Свободе духа. Свободе жизни. Благодаря Джиану была выпущена на свободу ее природа Френси.

Подойдя к нему, она нежно приобняла его рукой за поясницу, пока он разговаривал с сыновьями Крю.

Говоря с ними, он осторожно поддался ее ласке, выгибая спину в блаженном кошачьем одобрении. Дженис улыбнулась про себя, медленно поглаживая его.

— Ты готов начинать, Янифф? — Крю отозвал старого волшебника в сторону.

— Да, все собрались.

— Мммм. — Крю бросил взгляд на Треда, слегка нахмурив брови.

— Я надеялся на двойное посвящение.

— Его не так-то легко убедить, Крю. В его душе и мыслях слишком сильно прошлое.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Тем не менее, он — Лодарр, сын моего рода. Он обязан занять свое законное место среди его семьи.

Янифф изучающе взглянул на Треда.

— Может быть. А может быть и нет.

Крю посмотрел прямо в лицо Яниффу, всем своим видом выражая непримиримость.

— Достаточно бунта и сопротивления с ним! Он присоединится к Чарлу.

Янифф выглядел потрясенным.

— Тред унаследовал твое упорство, Крю. В его характере слишком многое от тебя. Будет интересно посмотреть на вас двоих «обсуждающих» это.

Крю прищурился.

— А кто говорил что — нибудь об обсуждении? Он — мой сын, он сделает так, как я ему велю.

— О-хо-хо! — Янифф согнулся от смеха. — Совсем так, как делают твои другие сыновья, мммм?

Плечи Крю поникли.

— Думаешь, я не могу поспособствовать этому, даже если я и воспитал независимых сыновей, которые умеют решать все самостоятельно? — Аметистовый глаз подмигнул старому волшебнику.

Янифф посмеялся про себя.

— Будем надеяться, что Риджар сможет хоть немного держать себя в руках, по крайней мере, во время обряда.

Оба мужчины уловили момент, когда самый младший из сыновей Крю откровенно провел ладонью пониже спины своей жены. Они покачали головой.

Лайлек шикнула и стряхнула руку Риджара. Крю подавил смешок.

— Его резвость — испытание для меня, Крю.

Но Крю знал, что Янифф пошутил, в его взгляде светилась гордость, которую чародей испытывал за своего ученика. Риджар преуспел.

Янифф жестом подозвал полу-Хранителя, поскольку члены семьи расположились на лужайке в полукруге перед ними. Когда Риджар повернулся, чтобы присоединиться к старшим Чарлам, он случайно бросил взгляд на то, что находилось за их спиной.

Со всех дорог на холм стекались посвященные! Они прибывали со всех направлений, нескончаемой очередью от каждого дома Авиары. И возглавляли их лично Мудрецы.

Они уже заполнили все пространство вокруг них, и все еще прибывали.

— Что это? — пробормотал Риджар своему брату Лорджину.

Лорджин наблюдал за процессией, направляющейся к ним.

— Они приходят ради тебя, Риджар.

— Но почему? — Он был ошеломлен.

— Чтобы стать свидетелями твоей инициации.

Между бровями Риджара пролегла складка.

— Я не понимаю.

— Поторопись, Риджар. — Янифф потянул Хранителя за руку, побуждая его опуститься на колени перед ним.

Он понял вверх руку с кристаллической каплей, которая свисала с маленького золотого кольца. А затем прозвучал громкий и чистый голос старого волшебника.

— Кристалл прозрачен и не таит никакой фальши;

Это — окно предвидения и завеса отражения.

Его сущность чистота, так как его природа многогранна.

Янифф склонился над Риджаром, приложив золотое колечко с висящей каплей к его уху. От кончиков его пальцев распространился жар.

— Это — знак Чарла.

Позволь ему стать твоим проводником к истине на всем твоем жизненном пути.

Позволь ему всегда напоминать тебе, что мудрость — необходимый спутник для истинной силы.

Таким образом, проситель становится воином…

Сережка аккуратно проколола левое ухо Риджара. Толпа одобрительно загудела. Янифф отступил на шаг назад.

— Таким образом, воин становится мистиком.

Появился новый рыцарь Чарла, Риджар та'ал Крю, будущий обладатель истинной силы!

Десятого уровня силы!

Толпа начала нараспев восхвалять его имя.

— Риджар! Риджар! Риджар!

Риджар пошатнулся при последних словах Яниффа. Сила десятого уровня? Различие между уровнями силы росло в геометрической прогрессии; четвертый уровень был вдвое мощнее второго. Янифф, обладатель самой большой силы в мире, был мистиком седьмого уровня. Волшебники, типа Яниффа были способны видеть потенциальные уровни силы. Десятый уровень? Невозможно!

— Что это значит, Янифф? — охрипшим голосом прошептал он. — У меня нет таких способностей…

— Да, Риджар, есть.

— Но я… Я не…

Янифф по-отечески приобнял его рукой вокруг его широких плеч.

— Ты думаешь, я брошу тебя на произвол судьбы без наставления? Тебе еще многому предстоит научиться, Риджар. Я буду обучать тебя всему, что я знаю; а остальному ты научишься сам.